减量发展是首都高质量发展的本质要求
以习近平总书记视察北京重要讲话为根本遵循，首都北京近年来全面开启了减量发展进程，成为第一个实施全面减量发展的城市。北京市委强调减量发展是新时代首都发展的特征，《北京城市总体规划（2016年-2035年）》（简称《规划》）明确了减量发展的人口、资源、环境、经济等各方面的具体目标。然而，什么是减量发展？减量发展是客观规律使然还是单纯的主观能动性？如何深入推进减量发展？为统一认识、凝聚力量，以更好地推动首都高质量发展，研究减量发展十分必要。这里，试图回答何为减量发展以及为何要减量发展两个问题。
何为减量发展
从本质上来讲，减量发展是一种可持续发展模式，在理论渊源上，国外可追溯到20世纪60年代经济合作与发展组织(OECD)提出的“脱钩(Decoupling)”概念，国内则可追溯到第十一个五年规划提出的“节能减排”和“主体功能区规划”，是指资源使用（包括环境污染）随经济增长而减少的发展。
一般来讲，按照单位经济增长的资源使用减少是否引起资源使用总量下降,减量发展主要可以分为相对减量发展和绝对减量发展。相对减量发展是指经济和资源使用均保持正的增长但资源使用增长率小于经济增长率的发展。例如，未来北京人口尽管个别年份可能出现负增长，但按《规划》要求在2300万人以内是可以有所增加的，因而人口意义上的减量发展总体上强调的是相对的。绝对减量发展是指经济保持正增长但资源使用负增长因而资源使用总量下降的发展。例如，按《规划》要求，未来北京建设用地总量是要下降的，因而建设用地意义上的减量发展强调的是绝对的。
减量发展不同于循环经济、精明增长、城市收缩
把握减量发展的科学概念，还要弄清楚减量发展与循环经济、精明增长、城市收缩的关系。
首先，循环经济模式兴起于20世纪60年代的美国并于90年代引入我国，是一种以资源的高效利用和循环利用为核心，以“减量化、再利用、资源化”为原则，以低消耗、低排放、高效率为基本特征的持续发展模式，是对“大量生产、大量消费、大量废弃”的传统增长模式的根本变革。循环经济最终必然归结为资源消耗减少，但其中仅仅包括投入生产和消费的能源和原料以及容纳排放物的环境资源，不涉及劳动力资源和空间资源。因此，循环经济是减量发展的重要内容但非全部内容。
其次，“精明增长（Smart Growth）”最早兴起于20世纪90年代末的美国，2015年中国开始采纳。精明增长本质上是一种以减少建设占地、保护农地和环境为特征的减量发展模式。精明增长在减量发展中具有十分重要的地位，但其显然同样不是减量发展的全部内容。
最后，减量发展不同于“城市收缩”。城市收缩（City Shrinking）是经济负增长即经济衰退的空间表现，其主要标志是随经济衰退而产生的城市人口总量减少。与此不同，一个城市的减量发展是经济发展而非衰退，其虽可能表现为城市人口总量减少，但这种减少是在经济增长条件下发生的而非经济衰退的表现。因此，减量发展是与城市收缩截然不同的过程，二者不能混为一谈。
为何要减量发展
20世纪50年代以来，人们从不同角度对资源使用量随经济增长的变化进行了广泛探索，发现倒“U”形变化规律，即：资源使用量在经济发展之初随经济增长而共同增长,但在经济发展达到某个特定阶段后则随经济增长而下降，首先发生的是相对下降，最终趋向绝对下降。在这里，倒“U”顶点就是从相对到绝对减量发展转换的“拐点”。
为什么会呈倒“U”形变化呢？究其原因，主要是两个方面的因素。一是需求拉力。在经济发展初期，人们的需求主要是物质的且主要是物质的数量。经济发展达到一定水平后，人们不仅对精神需求开始不断增长，而且对物质的需求也重点从量转到质上。因此，人们生活达到一定水平后，资源消耗会随经济增长开始下降。二是供给推力。在经济发展初期，经济增长主要依靠劳动力和物质资源投入增加，因而资源消耗与经济共同增长；随着资源稀缺性不断上升，经济增长转移到主要依靠规模报酬递增上来，产业结构重点从资源密集型转变为资本密集型；但达到一定规模水平后，规模报酬递减，经济增长转移到主要依靠创新和人才驱动，产业结构重点转变到知识密集型产业。因此，随着经济发展方式转变，经济增长对资源消耗依赖会趋于下降。当然，应该注意的是，这种倒“U”形变化的具体形态因资源不同而不尽相同。总的来讲，物质资源表现相对完整，而劳动力资源投入和人口增长则相对不那么完整，即人口随经济增长最终出现绝对下降的情况相对较少一些。但这并不改变总的倒“U”形态势。
经过改革开放40年的发展，我国人均GDP已达6万元，北京更是高达12.9万元，追求首都生活便利性、宜居性、多样性、公正性已经成为人民美好生活需要的新特点。习近平总书记高瞻远瞩，要求把北京建设成为国际一流的和谐宜居之都。解决美好首都生活需要与“大城市病”的社会矛盾，客观上要求北京减量发展。同时，首都北京经济发展方式已经从资源驱动、规模报酬驱动转向创新驱动，资源使用量随经济增长客观上趋于减少。因此，无论从需求侧还是从供给侧来看，减量发展都是新时代首都发展客观规律使然，是合乎规律的特征。借鉴国内外经验，通过结构调整、循环经济、精明增长、紧凑发展、技术进步、制度创新、管理现代化等途径来推动减量发展，是新时代首都高质量发展的必然选择。