【科技与社会】地球究竟能养活多少人

为了养活世界上不断增加的人口，人类不得不加大对自然资源的开发利用。

为了养活世界上不断增加的人口，人类不得不加大对自然资源的开发利用。按目前消耗资源的速度，到2050 年将消耗掉两个地球的自然资源。我们面临一个严峻的问题：地球最多能养活多少人？

美国人口学家科恩于1996 年出版了专著《地球能养活多少人》，对近400 年来人们对地球承载力的研究进行了梳理。他发现，不同学者的看法存在极大的差异。有人认为人口已经超出了地球能够承载的数量；还有人认为短期的极限值是存在的，但随着科学技术的进步和社会制度的完善，会将极限值不断推高。上述不同观点是依据不同的理论和计算方法得到的，科恩得出结论：无法预言地球的承载能力，因为涉及的因素太复杂了。

在科恩之后，不少科学家认为还是能用科学方法计算地球的承载力的。有生态学家从生物圈能提供的食物量来计算，人类以吃植物为生，虽然也吃肉类，但被吃的动物也是靠吃植物生存的。一个人每天需从植物那里获得9.2 千焦的能量才能较好地生存，这样估算，地球能养活8000 亿人口。但是地球上的植物不可能全部变为食物供人类利用，能为人类享用的那部分只占植物总生产量的 1%。因此，地球上最多养活的人口不是8000 亿，而仅仅是80 亿。

中国科学院国情分析研究小组按我国的粮食产量、土地资源、淡水和动物蛋白供应情况进行研究，得到我国人口的生态理想负荷能力为7 亿～ 10 亿人口。

其实，提出“地球上最多能养活多少人”这个问题，其意义不在于在数量上给出精确的答案，而在于唤起人们的忧患意识：世界人口按目前的增长速度发展下去，食物和其他资源短缺的压力必将与日俱增，人类在地球上要有质量地生存，必须注意人口与资源、生态与环境的协调与可持续发展。