人的意志和天上的星星又有什么关系呢？|历史

哥白尼。图片来自memorise.org

撰文 | 李天南

责编 | 陈娉莹、叶水送

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公元1485年夏天的一个夜晚，浩瀚星空下，一名12岁的小男孩和他德高望重的老师正看着星星聊着天。突然间，他俩似乎为了什么事情吵了起来。

男孩质疑：“沃德卡老师，火星、土星都是天上的星星，他们与匈牙利皇帝卡尔温毫无关系，怎么能预示人的祸福呢？”

“怎么不能呢？”老师严肃地反问道，“星命决定一切，占星术可是几千年来高深的学问呀！”

男孩反驳：“如果是这样，那人的意志去哪儿了？人的意志和天上的星星又有什么关系呢？”

这个敢于质疑权威的小男孩，就是后来改变人类宇宙观的大科学家、现代天文学的开拓者、划时代巨著《天体运行论》（De revolutionibus orbium coelestium）的作者——尼古拉·哥白尼（Nicolas Copernicus）。

少年时期的哥白尼，当时就对被视为真理的“地心说”和政府常用来愚弄百姓的占星术十分反对和愤慨。为了揭穿神学“地心说”的真面目，他去到波兰首都的克拉科夫大学学习，当时那里的天文学和数学正如日中天，在那儿的经历也帮他奠定了这方面的坚实基础。

1496 年，24 岁的哥白尼来到了意大利的博洛尼亚，他在博洛尼亚的三年间，认真学习研究天文学。他就当时“地心说”代表人物——托勒密（Claudius Ptolemaeus）所提出的关于月球运动理论的特殊性进行观测。通过1497年对金牛星座中最亮的毕宿五进行的著名观测，加深了他对地心说理论的质疑。

博学好知的哥白尼为了天文学研究，还自学了希腊文，通过仔细研究希腊和拉丁作者的著述，从人文主义方面进一步验证了他的质疑。

1506 年，哥白尼结束求学生涯返回故乡波兰，担任其主教舅舅的秘书兼教会的医生。1512年他的舅舅去世，哥白尼被任命来管理一座小教堂。有意思的是，他过起了“白天是神父，晚上是天文学家”的生活。

在教堂附近的一座无名小塔上，既有哥白尼的卧室，也有他的天文台。由于当时天文观测的仪器缺乏，他便使用模仿古代仪器所建的原始设备（象限仪、三棱镜、环形球仪）进行观测。

多年的寒窗苦读、观测计算以及资料收集，终于在1536年，哥白尼写成了《天体运行论》，创立了“日心说”。他所创立的日心体系，批判地球是宇宙中心的说法，认为它只是围绕太阳的一颗普通行星。

在那个“科学成了神学的婢女”的年代，这样的观点招致了不少偏见。德国神学家马丁·路德（Martin Luther）甚至讽刺：“哥白尼这个傻瓜想把整个天文学颠倒过来。”

由于时代的局限，哥白尼只是把宇宙的中心从地球移到了太阳，并没有放弃宇宙中心论和宇宙有限论。

然而，哥白尼的学说仍改变了人类对宇宙的认识，冲破了中世纪的神学教条。被恩格斯誉为“自然科学的独立宣言”，引起自然科学的一场大革命。天文学也因此率先跨进了近代科学的大门。

可惜哥白尼害怕教会会因为这一新兴的科学理论加害于他，致使在书籍完稿后，迟迟不敢发表，直到1543年，当出版的样书送到哥白尼面前时，他已处于弥留之际。传说他从昏迷中苏醒，抚摸着书页平静辞世。

今天是哥白尼去世的日子。哥白尼有一句名言：“人的天职在于勇于探索真理。”500多年之后的今天，我们纪念他，也纪念人类对科学和真理的不懈追求。

在波兰托伦，哥白尼雕像上的文字表达了世界人民对这位伟人的敬仰：“哥白尼，托伦市民，他让地球转动，令太阳和天空静止。”

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