传奇的终结，F-22“猛禽”战斗机的第一架和最后一架

　　译者注：本文由发表在1997年7月和2012年2月的美国《空军》杂志（AIR FORCE Magazine）上的两篇文章综合编译而成，原作者分别是《空军》杂志的编辑主任约翰•蒂尔帕克（John A.Tirpak）和资深编辑马克•尚茨（Marc V.Schanz）。译文所配图片有改动。

　　“1997年4月9日，美国空军有史以来研制过的最精密复杂的战机揭开了面纱；2011年12月13日，世界上首款第五代战斗机的生产划上了句号。”

F-22具有隐身、一体化的航空电子设备、超音速巡航等性能，它将成为世界上最强大的战斗机。上图中站在飞机左边的人是布雷特•利德基（Bret Luedke），他是洛克希德•马丁公司航空系统分部的第二位F-22试飞员

“猛禽”登场

　　伴随着头顶上释放出的充满了舞台效果的烟雾和激光，美国空军和洛克希德•马丁公司正式联袂推出了第一架F-22隐身战斗机“美国之魂”（Spirit of America）号。时任美国总统的克林顿在这款战机面世的同时也发表了一份声明，称这款战机为“空中力量革命的催化剂”。

　　1997年4月9日，在佐治亚州玛丽埃塔举行的这场活动上涌来了成千上万的客人，包括现任和前任洛克希德•马丁公司的领导人士、已退役和现役的武装部队军官、工厂工人、大多数佐治亚州的议会议员和媒体方面的代表。所有的人都在努力地向前挤着，只不过是为了更好地看一眼这款美国空军指望着用来确保美国在21世纪上半叶的空中霸权的飞机。

最高端的战术战斗机、首架生产型F-22“美国之魂”号于1997年4月在由其承包商团队主办的一场戏剧性的问世仪式上正式“揭幕”

　　“猛禽”（这也是F-22战斗机的官方正式绰号）单单从外表来看并不是一款特别具有“未来感”的飞机。这架飞机采用了新式斑驳灰色的“幽灵”涂装，这使得F-22看起来更像是一架颇为“有棱有角”的F-15C“鹰”式战斗机──F-22就是被设计用来替换F-15战斗机的。

F-22的标准涂装

　　尽管如此，外观终归是次要的。F-22在技术上的复杂性体现在其“棱角”是以一种非常精确的角度排列的，这些角度经过了巧妙的计算，旨在让飞机能够隐身；机身内安装有两台强大且先进的普拉特•惠特尼F119发动机；以及一套远超人们想象的航空电子设备。没有人会怀疑F-22在进入军队服役时将是一款无与伦比的战斗机（当然此时坐在驾驶舱内的也应当是一些训练有素的飞行员），而且其计划中的改进项目在可预见的未来也会让它变得无与伦比。

F-22的机身棱角的角度都进行过精确的计算，以便使其具备隐身能力。无论美军的对手是否研发堪与F-22匹敌的战斗机，“猛禽”都需要具备隐身能力才能在日益精密复杂的地对空导弹的威胁下生存下来

　　就空对空作战而言，“这绝非你只要做到‘次好’或与对手平起平坐就可以了”，美国空军参谋长罗纳德•弗格尔曼将军（Gen. Ronald R. Fogleman）在F-22的出场仪式上这样对记者说道，“你必须主宰天空”，这是为了确保在地面和海上的美军战斗人员的安全。弗格尔曼将军断言说，F-22战斗机能够让其他军种“遭受更少的损失、更小的伤亡和在地面战中遭受的敌军打击更少……成为可能”，并因此而对美国的整体军事实力作出贡献。